Sébastien et Sarah, couple de voyageurs à la recherche de nouveaux horizons, nous donnent ici toutes les informations utiles pour se préparer au Tongariro Alpine Crossing, lieu considéré comme offrant l’une des plus belles randonnées à la journée au monde (Eh oui, rien que ça !)

Après notre nuit paisible sur le parking du Park and Ride, on se réveille à 6h pour s’activer afin d’être sur place vers 7h.

Première vérification dès le réveil : pas un nuage à l’horizon, alors en route pour le Tongariro Alpine Crossing !

Une fois arrivés au parking de Mangatepopo, avec sandwichs, barres céréales et bouteilles d’eau dans le sac (oui on ne le répètera pas assez, il faut avoir assez de nourriture et d’eau pour parer toute éventualité), on se met en route pour cette randonnée prometteuse, il est 7h30.

Le début est tout doux, on serpente dans les paysages volcaniques avec ses fameuses roches noires le long d’un sentier aménagé (4,5km).

Le soleil commence à apparaître pour nous réchauffer un peu car les températures sont fraîches au petit matin.

C’est à ce moment-là qu’on tombe sur un panneau d’avertissement concernant la visibilité pour la suite de la randonnée : si le ciel est dégagé c’est bon on peut y aller, par contre si le paysage est brumeux et le ciel nuageux il faut faire demi-tour.

La météo est redoutable par ici et peut changer à tout instant !

Par chance, pour nous le ciel est d’un bleu limpide et le soleil a terminé sa partie de cache-cache avec le sommet de la montagne.
On s’engage donc sur le chemin qui commence à grimper, dans les parois volcaniques (c’est un peu cardio).

Après cette multitude de marches, on arrive sur un plateau, aux pieds du sublime Ngauruhoe (aka La Montagne du Destin dans le seigneur des Anneaux, 2287m d’altitude, dernière éruption en 1977).

© marseillais_around_the_world / Tongariro

La traversée de cette plaine de 2km est donc facile et agréable, les yeux braqués sur cette merveille de la nature devant laquelle on se sent vraiment tout petit.

Arrive ensuite la partie la plus intense, il faut monter dans des éboulis volcaniques jusqu’au red crater. Prenez votre temps, prétextez de vous arrêter pour regarder en arrière la vue sur le Ngauruhoe afin de faire des pauses incognito (Bah quoi je suis fan du Seigneur des Anneaux moi, si si) ! 😉

Et là… le temps s’arrête. Félicitations, vous êtes au point le plus haut de la randonnée à 1886m et vous avez fait le plus dur.

Dans tous les cas, la vue splendide effacera le moindre souvenir d’une quelconque souffrance : 3 lacs de couleur émeraudes en contre-bas vous appellent tandis que les flancs rouges et noirs du cratère essayent de vous retenir ici.

Attention, la descente dans les gravillons volcaniques est périlleuse.

© marseillais_around_the_world / Tongariro

Plusieurs techniques s’offrent à vous : d’une part la technique du crabe en y allant
doucement par petits pas de manière à conserver votre équilibre; la version ski à base de plantés de bâtons (même si vous n’en n’avez pas) et dérapages contrôlés (ou pas !); enfin la version frapadingue tout schuss en courant (technique non validée par Tata GobyAva)…

À mi-chemin, on vous conseille de faire une petite pause (casse-croûte/shooting photo) pour profiter encore un peu de la vue plongeante sur les Emerald Lakes.

Ensuite, le chemin remonte un peu vers un grand lac bleu qui est sacré (“tapu” en maori).

Prenez le temps de vous retourner pour admirer au loin le Ngauruhoe, mais surtout la silhouette des pentes du red crater qui a maintenant une vraie alure de volcan.

La suite de la randonnée est sans grande difficulté puisque la descente s’amorce via un looong sentier aménagé (10km) qui serpente dans une belle végétation ocre et orange avec une vue dégagée sur le lac de Rotoaira et même celui de Taupo au loin.

Bien qu’elle était magnifique, cette partie nous a paru interminable.